个作业要说愚蠢的确很愚蠢，要说令人莞尔也的确令人莞尔。花了那么长时间，成果不见得就会比较好，所以若要说这是闲人的消遣，老实讲我也无话可说。   三年半之中，生了很多事。包括职棒阪神虎队夺冠，很多事都令人大吃一惊。尤其是，在我悠哉写作这篇作品之际，现竟有故事背景相同的海外推理小说的日译本推出，的确令我很错愕。   只要是写这一类的小说，就很难避免这种风险，但一想到三年半的岁月可能化为泡影，至今还会冒冷汗。我之所以没有掷放弃，是因为那篇翻译作品除了故事背景之外和我的小说截然不同，所以我判断我的作品能自成一家。   还有一点，是针对在书店店头，非要先看后记的性急又冷酷的读者。如果您要买这本书，我只...